알츠하이머 초기증상 치매 원인 증상 유전 치료 방법

안녕하세요, 건강지킴이입니다.

 

오늘은 우리 모두에게 중요한 주제, 바로 알츠하이머에 대해 이야기해보려고 해요.

 

알츠하이머는 초기 증상을 잘 파악하는 것이 중요한데, 치매의 원인과 증상, 유전 여부와 치료 방법에 대해서 자세히 알아보도록 할게요.

 

건강을 지키는 첫걸음은 바로 꾸준한 관심과 지식에서 시작된다고 생각해요. 그럼, 함께 알아볼 준비 되셨나요?

 

 

 

알츠하이머란?

 

알츠하이머병은 치매를 일으키는 가장 흔한 퇴행성 뇌질환으로, 서서히 발병하여 기억력을 포함한 인지기능의 악화가 점진적으로 진행되는 병이에요.

 

이 질환의 특징적인 병리학적 소견은 베타 아밀로이드 단백질과 타우 단백질의 비정상적인 축적이며, 이로 인해 신경세포의 손상과 소멸이 일어나면서 뇌의 전반적인 기능이 떨어지게 됩니다.

 

 

 

알츠하이머 초기 증상

 

 

알츠하이머병의 초기 단계에서는 일반적으로 최근 기억에 대한 기억 상실이 주요 증상 중 하나에요. 예를 들어, 약속을 잊거나, 일상적인 활동을 수행하는 방법을 잊어버리는 경우가 있을 수 있어요.

 

또 다른 초기 증상으로는 혼란스러움과 방향 감각 상실이 있습니다. 일부 사람들은 익숙한 장소에서 길을 잃거나, 시간이나 날짜를 혼동하거나, 주변 상황을 이해하는 데 어려움을 겪을 수 있어요.

 

이러한 인지 장애 외에도 감정적 변화나 행동 변화도 초기 단계에서 나타날 수 있는데요. 불안, 우울증, 과민성, 공격성 등의 감정적 증상이 나타나거나, 수면 패턴의 변화 또는 일상적인 습관의 변화가 있을 수 있어요.

 

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알츠하이머 치매와 차이점

 

 

치매와 알츠하이머병은 모두 뇌에 영향을 미치는 질환이지만, 서로 다른 특징을 가지고 있어요.

 

치매는 뇌의 손상이나 질병으로 인해 전반적인 인지 기능이 저하되는 상태를 말합니다. 즉, 기억력뿐만 아니라 언어, 판단력, 추론, 문제 해결 능력 등 다양한 영역에서 인지 기능이 저하됩니다. 치매는 알츠하이머병, 혈관성 치매, 루이소체 치매 등 다양한 원인에 의해 발생할 수 있어요.

 

반면에 알츠하이머병은 뇌세포가 손상되어 뇌 조직이 위축되고 신경세포망이 파괴되는 질환이에요 주로 노인들에게 발생하며, 기억력 저하, 언어 장애, 판단력 저하, 실행능력 저하 등의 증상이 나타납니다.

 

따라서, 치매와 알츠하이머병은 서로 다른 질환이지만, 둘 다 인지 기능 저하와 일상생활에서의 생활이 어려운 질환이에요.

 

 

 

알츠하이머 원인

 

 

알츠하이머병의 발병 원인은 아직 명확하게 밝혀지지 않았지만, 다음과 같은 요인들이 발병에 영향을 미치는 것으로 알려져 있어요.

 

1. 유전적 요인

가족 중에 알츠하이머병 환자가 있는 경우 그렇지 않은 사람보다 발병 위험이 높아져요. 일부 유전적 변이가 알츠하이머병의 발병과 관련이 있는 것으로 알려져 있습니다.

 

2.노화

나이가 들면서 뇌세포가 손상되고, 뇌 조직이 위축되기 때문에 알츠하이머병의 발병 위험이 높아집니다.

 

3. 뇌졸중

뇌졸중은 뇌혈관이 막히거나 출혈이 발생하는 질환으로, 뇌세포에 손상을 일으켜 알츠하이머병의 발병 위험을 높일 수 있습니다.

 

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4. 고혈압, 당뇨병, 비만

이러한 질환은 뇌혈관에 손상을 일으켜 알츠하이머병의 발병 위험을 높일 수 있습니다.

 

5. 흡연, 음주, 스트레스

흡연, 음주, 스트레스는 뇌세포에 손상을 일으켜 알츠하이머병의 발병 위험을 높일 수 있습니다.

 

6. 우울증

우울증은 뇌의 신경전달물질 분비에 영향을 주어 알츠하이머병의 발병 위험을 높일 수 있습니다.

 

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알츠하이머 유전이 될까?

 

 

알츠하이머병이 유전적 영향을 받는 것은 사실이지만, 이것이 곧 100% 유전만이 결정적인 역할을 한다는 의미는 아니에요. 오히려 유전자와 환경적 요인이 복합적으로 작용하여 알츠하이머병이 발생하는 것으로 여겨지고 있어요.

 

일부 연구에서는 APOE ε4라는 특정 유전자 변이가 알츠하이머병의 위험을 증가시키는 것으로 밝혀졌습니다. 이 유전자를 가진 사람들은 그렇지 않은 사람들보다 알츠하이머병에 걸릴 확률이 높아져요.

 

하지만 이 유전자를 가지고 있다고 해서 반드시 알츠하이머병에 걸리는 것은 아니며, 생활 습관과 환경 요인도 발병에 영향을 미칩니다. 예를 들어, 건강한 식습관과 규칙적인 운동, 적극적인 두뇌 활동, 스트레스 관리 등은 알츠하이머병의 예방과 진행 억제에 도움이 될 수 있어요.

 

즉, 알츠하이머병이 유전적 영향을 받지만, 절대적이진 않습니다. 개인의 노력과 환경 개선을 통해 발병 위험을 낮출 수 있으므로, 적극적인 예방과 조기 발견 및 치료가 중요한 질환이에요.

 

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알츠하이머 진단 방법

 

 

알츠하이머병을 진단하는 데는 여러 가지 검사와 평가 방법이 사용됩니다.

 

1. 인지 기능 평가

기억력, 언어 능력, 판단력, 실행능력 등 인지 기능의 저하를 평가합니다. 이를 위해 신경심리검사가 시행됩니다.

 

2. 뇌 영상 검사

뇌 MRI나 CT 스캔을 통해 뇌의 구조적 변화를 확인합니다. 알츠하이머병에서는 뇌의 위축, 특히 측두엽과 해마의 위축이 관찰됩니다. PET 스캔을 통해 뇌의 아밀로이드 단백질 침착을 확인할 수도 있습니다.

 

3. 혈액 검사

알츠하이머병과 관련된 바이오마커를 측정하기 위해 혈액 검사가 시행될 수 있습니다. 대표적인 바이오마커로는 아밀로이드 베타 단백질, 타우 단백질, 혈장 인슐린 유사 성장 인자-1(IGF-1) 등이 있습니다.

 

4. 유전적 검사

가족력이 있는 경우, 혹은 유전자 변이가 의심되는 경우 유전적 검사를 시행할 수 있습니다.

 

 

 

알츠하이머 치료 방법

 

 

알츠하이머병에 대한 완전한 치료법은 아직 없지만, 현재 가능한 치료 방법은 다음과 같습니다.

 

1. 약물 치료

알츠하이머병의 진행을 늦추기 위해 약물 치료가 시행됩니다. 대표적인 약물로는 아세틸콜린 분해효소 억제제(Acetylcholinesterase inhibitors, AChEIs)와 NMDA 수용체 길항제(NMDA receptor antagonists)가 있습니다. 이러한 약물은 인지기능 저하를 완화하고, 일상생활 기능을 유지하는 데 도움을 줍니다.

 

2. 비약물 치료

비약물 치료에는 인지 재활 훈련, 운동 요법, 영양 관리, 가족 교육 등이 포함됩니다. 인지 재활 훈련은 기억력, 집중력, 문제 해결 능력 등을 향상시키는 데 도움을 주며, 운동 요법은 체력과 균형감각을 유지하고, 우울증을 예방하는 데 효과적입니다.

 

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오늘은 알츠하이머병의 정의, 원인, 증상, 유전여부 등에 대해 알아보았는데요.

 

평소 규칙적인 생활습관과 운동으로 건강관리 잘 하시고, 정기적으로 검진을 받아 미리미리 예방하시길 바랍니다.

 

 

참고문헌 : 의료계뉴스, 의약품안전처