협심증 증상, 원인, 치료법 및 흉통 완화 방법

 

안녕하세요, 독자 여러분! 오늘은 많은 사람들의 건강을 위협하는 중요한 심장 질환인 '협심증'에 대해 이야기해보려고 합니다. 혹시 가슴이 답답하거나 통증이 있을 때 '그저 피곤해서 그렇겠지'라고 넘겨버린 적이 있나요? 이런 증상이 협심증의 신호일 수 있다는 사실, 알고 계셨나요?

2023년 통계에 따르면, 우리나라에서 심장 질환으로 인한 사망률이 10만 명당 64.8명으로, 전체 사망 원인 중 2위를 차지하고 있습니다. 더 놀라운 사실은 허혈성 심장 질환(협심증 및 심근경색증 포함) 환자 수가 2018년 91만 명에서 2022년 102만 명으로 12.9%나 증가했다는 점입니다. 이처럼 급증하는 협심증, 과연 무엇이고 어떻게 대처해야 할까요? 함께 자세히 알아보겠습니다.

1. 협심증이란 무엇인가?

협심증은 관상동맥이 혈관 경화로 인해 좁아지면서 심장에 충분한 혈액이 공급되지 않아 가슴 통증이 발생하는 상황을 말합니다. 쉽게 말해, 심장으로 가는 '길'이 좁아져 '피'가 부족해지는 상태라고 할 수 있죠.

협심증의 주요 증상

1. 가슴 통증(흉통)과 불편감: 가슴을 짓누르거나 쥐어짜는 듯한 느낌
2. 가슴이 빠개지는 느낌, 고춧가루를 뿌려 놓은 것 같은 감각
3. 어깨나 목으로 퍼지는 통증
4. 오심, 피로, 숨이 찬 느낌, 발한, 어지러움

주목할 점은 이러한 증상이 남녀노소에 따라 다르게 나타날 수 있다는 것입니다. 특히 여성이나 노인, 당뇨병 환자의 경우 호흡곤란, 상복부 불편감, 소화 불량 등 비심장성 증상을 보이기도 합니다. 따라서 이런 증상이 반복된다면 반드시 전문의와 상담하시기 바랍니다.

2. 협심증의 원인과 위험 요인

협심증의 주된 원인은 심장 관련 혈관의 좁아짐과 그로 인한 산소 공급 부족입니다. 하지만 이를 악화시키는 여러 위험 요인들이 있습니다.

• 흡연
• 고지혈증
• 당뇨병
• 고혈압
• 비만
• 운동 부족
• 스트레스

특히 흡연의 경우, 비흡연자에 비해 협심증 발생 위험이 2배 이상 높다는 연구 결과가 있습니다. 또한 나이가 들수록 위험도가 크게 증가하는데, 2021년 통계에 따르면 70세 이상에서는 남성의 9.7%, 여성의 10.1%가 협심증이나 심근경색증을 앓고 있는 것으로 나타났습니다.

3. 협심증의 유형

협심증은 크게 세 가지 유형으로 나눌 수 있습니다.

1. 안정형 협심증 : 운동이나 스트레스, 추운 날씨, 과식, 흡연 시 발생
2. 불안정형 협심증 : 예고 없이 갑자기 발생
3. 변이형 협심증 : 주로 새벽이나 아침에 휴식 시 발생

변이형 협심증 환자들의 경우, 대부분 가만히 있을 때, 특히 야간이나 전날 술을 마시고 다음 날 새벽이나 아침에 흉통이 발생하는 경우가 많다고 합니다. 이처럼 각 유형별로 특징이 다르므로, 본인의 증상을 정확히 파악하고 의사와 상담하는 것이 중요합니다.

4. 협심증의 진단과 치료법

진단 방법

협심증의 정확한 진단을 위해 다양한 검사가 이루어집니다.

• 심전도 검사
• 운동 부하 검사
• 심장 초음파
• 관상동맥 조영술

치료법

1. 약물 치료
2. 혈관 확장제
3. 아스피린 등 항혈소판제
4. 베타차단제
5. 칼슘 채널 차단제
6. 니트로글리세린
7. 관상동맥 중재술 : 좁아진 혈관을 확장시키는 시술
8. 관상동맥 우회술 : 심각한 경우 시행하는 수술

최근 연구에 따르면, LDL 콜레스테롤을 55 mg/dL 이하까지 낮추면 심혈관질환 발생률이 더욱 낮아진다는 보고가 있어, 적극적인 콜레스테롤 관리의 중요성이 강조되고 있습니다.

5. 흉통 완화 방법과 응급 대처

협심증으로 인한 흉통이 발생했을 때, 다음과 같은 방법으로 대처할 수 있습니다.

1. 니트로글리세린 설하정 사용: 혀 밑에 넣어 사용
2. 아이소켓 스프레이 사용
3. 5분 간격으로 최대 3회까지 반복 사용 가능
4. 20분 이상 지속되고 효과가 없다면 즉시 응급실 방문

주의할 점은 니트로글리세린 설하정이나 스프레이를 항상 휴대하고, 햇볕에 노출되지 않도록 보관해야 한다는 것입니다. 또한, 증상이 심각하거나 지속될 경우 절대 자가 판단하지 말고 반드시 전문의의 도움을 받으세요.

6. 협심증 예방을 위한 생활 습관

협심증은 예방이 매우 중요합니다. 다음과 같은 생활 습관 개선을 통해 협심증 위험을 크게 줄일 수 있습니다.

1. 매일 30분 이상 운동하기
2. 금연하기
3. 저지방식, 신선한 야채와 과일 섭취하기
4. 저염식, 저 콜레스테롤 식사하기 (특히 심근경색증이나 협심증 발생 후)
5. 불포화지방산이 풍부한 식품 섭취하기

특히 주목할 만한 점은 1999년 미국 FDA에서 콩 단백질을 하루 25mg 이상 섭취하면 심장병 예방 효과가 있다고 발표했다는 것입니다. 우리나라 전통 식품인 두부나 된장 등을 적극적으로 활용해보는 것도 좋은 방법이 될 수 있겠죠?

마치며

협심증은 무서운 병이지만, 조기에 발견하고 적절히 관리한다면 충분히 예방하고 치료할 수 있습니다. 우리나라에서 허혈성 심장 질환 환자가 매년 3.1%씩 증가하고 있다는 사실은 우리 모두가 이 질환에 대해 더 관심을 가져야 한다는 것을 의미합니다.

가슴 통증이나 불편감을 느낄 때마다 '단순 피로'라고 넘기지 마세요. 그것이 협심증의 첫 신호일 수 있습니다. 정기적인 검진과 건강한 생활 습관 유지, 그리고 의심 증상 발생 시 신속한 대처. 이것이 바로 협심증으로부터 우리의 건강을 지키는 황금률입니다.

여러분의 심장 건강을 위해, 오늘부터 작은 변화를 시작해보는 건 어떨까요? 건강한 하루 보내세요!